郝寿臣是著名京剧表演艺术家、教育家。他七岁开始学艺，一生出演的剧目多达220个，与“国剧宗师”杨小楼并驾齐驱。1940年底，郝寿臣收袁世海为徒。

1956年，《群英会》电影开拍之初，被誉为“活孟德”的郝寿臣被拟定为剧组出演曹操的不二人选。但郝寿臣却千方百计推辞，力荐自己的徒弟袁世海出演。他跟导演说，自己身体状态欠佳，年岁大了，精力大不如以前，而袁世海无论是在艺术上的造诣还是人格上的修养都堪称一流，比起自己更能胜任曹操一角。

袁世海果然不负恩师的厚爱，在《群英会》中，把一位奸猾狡诈、文武双全，又有政治头脑的曹操演得栩栩如生。郝寿臣的“父爱”一直感动和鞭策着袁世海，使他在艺术的追求上一直以恩师为榜样，精益求精，终成大器。

袁世海认为，自己所取得的成就是恩师在背后大力提携的结果。没有恩师对艺术的献身和民族的责任感，没有恩师对自己一点一滴的言传身教，哪能有自己的今天？对于恩师的厚爱，袁世海牢记于心。

那个时代，郝寿臣所创作的郝派脸谱艺术对京剧艺术的发展产生了深远的影响。为了提高广大观众对花脸角色的兴趣，给观众以全方位美的享受，郝寿臣在脸谱上苦下功夫，打算有了资金后，出版一本脸谱集以飨后世。袁世海得知恩师的心愿，当即把自己在《群英会》中演出的全部报酬拿出来，出版了脸谱集。

袁世海深受恩师的教诲，一生严于律己，宽以待人，非常注重对后生晚辈在思想品德和艺术创新上的培养。他经常提醒晚辈们：人正才能戏正，学唱戏还得学会做人；不要小看最基础的训练，哪怕一个细微的眼神，一个举手投足的小动作，都要本着从人物的个性和需要出发；创新要合乎人物、合乎情理，不能任由自己的性子随意为之。

在这个世界上，诸多有非凡成就的人，不是他们的机会比别人多，而是他们懂得把更多的机会让给别人。（鲁桂林）